由于硼不是植物体内的结构成分，不是酶的成分，也不是变价的离子，使得研究它的生理作用造成一定的困难。现在已知的营养作用主要有：
(1)能促进植物生殖器官的生长发育，据研究表明，硼能加强花粉的萌发和花粉管伸长，有利于受精作用，如花粉中含硼低于3ppm则有可能不能受粉；
(2)能促进碳水化合物的合成和运输 缺硼会造成碳水化合物合成少，而且运输不畅，滞留在叶中，使到生长点及繁殖器官得不到足够的营养，从而导致生长点生长不良和落花落果。
(3)对蛋白质的合成有影响 构成核糖核酸的一种物质——脲嘧啶的合成需要硼，而蛋白质的合成需要核糖核酸，因此硼不足植物的分徨组织的生长受到抑制。
(4)对叶绿素的的形成有影响 根据用溶液培养油菜，缺硼后叶绿素含量显著下降，在开花期测定，缺硼植株比健康植株的叶绿素含量低61.6%。
此外，硼对加强根瘤菌的固氮能力有良好的影响，如大豆喷硼肥不仅能提高产量，而且含油率也提高了，根瘤数根瘤都增加了。
作物缺硼的非常显著的病症是生长点死亡，不能形成或形成不正常的生殖器官；其次是根系腐烂，形成心腐病，落花落果。
作物缺硼时可喷施0.05—0.1%的硼酸溶液或0.1—0.2%硼砂溶液。平常可进行土壤施硼肥但要注意用量不能多，因土壤中缺硼到中毒的浓度范围很窄。
